Pesquisadores da University of South Australia em Adelaide conduziram vários experimentos envolvendo 128 pessoas, cujos cérebros foram monitorados após uma única sessão de exercícios aeróbicos em uma bicicleta ergométrica e esteira.
Os experimentos variaram de exercícios contínuos de baixa intensidade a exercícios com intervalo e de alta intensidade, com a freqüência cardíaca variando entre 50 a 90 por cento da intensidade.
A pesquisadora da UniSA, Dra. Ashleigh Smith, e seu aluno de doutorado, Maddison Mellow, descobriram que as maiores mudanças na neuroplasticidade – a capacidade do cérebro de religar ou modificar suas conexões neurais – ocorreram com 20 minutos de treinamento intercalado ou 25 minutos de exercício aeróbio moderado contínuo.
A Dra. Smith disse que pedalar ou correr a toda velocidade sem misturar o ritmo pode elevar o hormônio do estresse, o cortisol, bloqueando os efeitos positivos.
“Já sabemos que praticar exercícios aeróbicos regulares é bom para o cérebro, melhorando a memória, a atenção e o aprendizado”, disse ela.
“No entanto, precisamos entender por que é tão benéfico e qual é o melhor exercício, intensidade e duração.” acrescentou Dra. Smith.
De acordo com a pesquisa, o cortisol parece desempenhar um papel importante no fato de um exercício ser mentalmente benéfico.
Isso acontece porque os níveis elevados de cortisol bloqueiam as respostas neuroplásticas, mas o treinamento intervalado pode permitir um ponto ideal para que as taxas de cortisol voltem aos níveis normais, dizem os pesquisadores.
“O que torna o cérebro especial é que, ao contrário de um computador, ele processa sinais sensoriais e motores em paralelo”, disse Smith.
“Ele tem muitas vias neurais que podem replicar a função de outra pessoa, de modo que, se o cérebro for danificado, ele pode redirecionar os sinais por uma via diferente. Quanto mais elástico o cérebro, mais fácil é.”
Mellow disse que a neuroplasticidade impulsionou o desenvolvimento do cérebro, desde a infância até a idade adulta, ajudando a aprender novas habilidades, formar memórias e se recuperar de lesões cerebrais ou derrames.
“Estudos de longo prazo demonstram que pessoas que praticam exercícios regulares apresentam maior conectividade neural do que aquelas que são sedentárias. A pesquisa também mostra que se exercitar antes de aprender uma nova habilidade motora pode ajudar uma pessoa a aprender muito mais rápido”, disse ela.
As descobertas dos pesquisadores foram publicadas no Journal of Science and Medicine in Sport.
A história foi republicada de The Lead South Australia sob uma licença Creative Commons. Leia a história original.
Traduzido e adaptado por equipe O Mapa da Mina.
Fonte: Coach Nine