Tarde da noite de sexta-feira, a SpaceX está programada para lançar um novo satélite GPS atualizado para a Força Espacial dos EUA de Cabo Canaveral, Flórida – a mais recente espaçonave destinada a ajudar a modernizar a frota GPS atual.
Este será o quarto satélite GPS desse tipo a ser lançado nos últimos três anos, e o terceiro a ser lançado pela SpaceX.
Construídos pela Lockheed Martin, esses satélites GPS III são supostamente três vezes mais precisos do que seus predecessores e têm recursos de “anti-interferência” mais avançados para prevenir ataques cibernéticos, graças a um novo sinal M-Code embutido no satélite.
Os satélites GPS III também se destinam a ser mais amigáveis para os civis.
Os veículos apresentam um novo “sinal civil” que permite que eles se comuniquem mais facilmente com outros sistemas de navegação por satélite no espaço, notavelmente a constelação europeia Galileo de mais de duas dezenas de naves espaciais.
Dessa forma, os civis e usuários comerciais que procuram acessar o sistema terão mais espaço da espaçonave potencial a qualquer momento.
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Os satélites GPS III são três vezes mais precisos do que seus predecessores
O lançamento dessas substituições do GPS III tem sido um processo lento, marcado por atrasos tecnológicos e de testes, bem como atrasos relacionados à pandemia COVID-19.
No entanto, a Lockheed Martin diz que o quinto satélite está pronto para funcionar e aguardando sua data de lançamento.
Nesse ínterim, mais cinco satélites GPS III estão em produção, segundo a empresa, e três deles totalmente construídos e em fase de testes.
Assim que o GPS III SV04 for lançado, até 12% da constelação GPS atual consistirá de novos satélites.
A decolagem do GPS III SV04 está programada para 21h43 (horário local), no topo do foguete Falcon 9 da SpaceX da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
A SpaceX está usando um foguete Falcon 9 inteiramente novo para o trabalho, embora na semana passada o Centro de Sistemas Espaciais e de Mísseis da Força Espacial tenha anunciado que permitirá à SpaceX lançar dois futuros satélites GPS III nos foguetes Falcon 9 usados da empresa.
Para este lançamento, a SpaceX ainda planeja recuperar o Falcon 9 após o voo e tentará pousar o foguete em um dos drones flutuantes da empresa no Oceano Atlântico.
Por enquanto, o clima parece bom para o lançamento, com 70% de chance de condições favoráveis.
No entanto, os foguetes na Costa Leste têm dificuldades para lançar esta semana, com três veículos separados sofrendo atrasos devido a problemas tecnológicos e climáticos.
Sintonize hoje à noite para ver se a SpaceX pode quebrar a seqüência e lançar um foguete do chão esta semana.
A cobertura ao vivo está programada para começar 15 minutos antes da decolagem.
Traduzido e adaptado por equipe O Mapa da Mina.
Fonte: The Verge